Преподобный Ефрем Сирин (IV век) родился в древнем месопотамском городе Нисивине и, приняв монашество, прославился высотой своей духовной жизни. Творения святого Ефрема еще при его жизни переводились на другие языки и даже читались в церквях после Священного Писания.
Среди многочисленных и разнообразных по жанру сочинений преподобного большое значение имеют гимны: молитвы, молитвенные размышления и псалмы, в которых святой песнописец выступал проповедником сердечного сокрушения. Чтение молитвенных сочинений преподобного Ефрема настолько существенно-спасительно для православной души, что выдающийся русский подвижник и духовный писатель святитель Феофан Затворник счел своим долгом составить особенную книгу песнопений сирийского отца.