Книга структурно делится на две части: первая часть написана автором, который в бытность насельником Свято-Пантелеимонова монастыря на Святой Горе Афон был учеником старца Силуана, и называется «Жизнь и учение Старца», вторая часть состоит из дневниковых записей старца и называется «Писания Старца Силуана».
Архимандрит Софроний скромно назвал свой книжный труд «житием», то есть он попытался лишь в меру сил дать образ своего учителя, суммируя пройденный им духовный путь, насколько это дано было самому ему услышать от Старца и познать из найденных после его смерти дневниковых записей. При этом отец Софроний отмечает, что не старался придать книге научно-формальный характер и поэтому сознательно уклонялся от многих сопоставлений и ссылок в тексте на творения святых отцов Церкви.
Автор не раз подчеркивает, что духовный монашеский путь Старца Силуана лежит строго в русле подвижнической жизни православного монашества вообще и тех представлений и преданий аскетического делания, которые существуют на Святой Горе Афон, в частности. В этом смысле святость Старца Силуана тождественна святости многих православных монахов, но она имеет и индивидуальные особенности или, точнее, своеобразие. Это своеобразие монашеского подвига старца дало право многим православным христианам во всем мире называть преподобного отца Силуана «апостолом любви двадцатого века».
В качестве третьей части книги добавлен доклад, прочитанный Архимандритом Софронием в Париже в ноябре 1952 года, в котором изложены основы православного подвижничества и монашества с целью более близко ознакомить читателей книги с этим вопросом и тем облегчить для них понимание опыта и жизни Старца.
Cодержание
Вступление
Часть первая
ЖИЗНЬ И УЧЕНИЕ СТАРЦА СИЛУАНА
I. Детство и молодые годы.
Время военной службы
Приезд на Святую Гору
II. Монашеские подвиги.
III. Внешность и беседы старца.
IV. Учение старца.
О познании воли Божией
О послушании
О Священном Предании и Писании
Об Имени Божием
Мысли Старца: о растениях и животных
О красоте мира
О храмовом богослужении
О уподоблении человека Христу
Об искании Бога
Об отношении к ближнему
О единстве духовного мира и о величии Святых
О духовном видении мира
О двух образах познания мира
О признаках благодати и прелести
Мысли о свободе
О личном отношении человека к Личному Богу
О любви к врагам
Различение добра и зла
Путь Церкви
О различии христианской любви и человеческой справедливости
Непрерывность молитвы Старца
V. Об умном безмолвии и чистой молитве.
О трех образах молитвы
О развитии помысла
В основе безмолвия лежит заповедь Христа: любить Бога всем умом и всем сердцем
Антропологическая основа умного безмолвия
Опыт вечности
Начало духовной жизни — борьба со страстями
VI. О видах воображения и о борьбе с ним.
VII. О прозорливости и видах ее.
VIII. О несозданном Божественном свете и образах созерцания его.
О богоподобном бесстрастии
О мраке совлечения
IX. О благодати и о рождаемом ею догматическом сознании.
X. Духовные испытания.
XI. «Держи ум твой во аде, и не отчаивайся».
XII. О слове Божием и о пределах возможностей твари.
О значении молитвы за мир
Последнее слово
XIII. Кончина старца.
XIV. Некоторые посмертные отзывы о старце.
Послесловие
Часть вторая
ПИСАНИЯ СТАРЦА СИЛУАНА
Предисловие
I. Скучание о Боге.
II. Слово о молитве.
III. О смирении.
IV. О мире.
V. О благодати.
VI. О воле Божией и о свободе.
VII. О покаянии.
VIII. О познании Бога.
IX. О любви.
X. Мы — чада Божии и похожи на Господа.
XI. О Божией Матери.
XII. О святых.
XIII. О пастырях.
О духовниках
XIV. О монахах.
О монастырском экономе
XV. О послушании.
XVI. О духовной войне.
Великая наука
XVII. О помыслах и о прелести.
XVIII. Адамов плач.
XIX. Повествования о пережитом опыте и о некоторых встречах и беседах с подвижниками.
Отец Иоанн Кронштадтский
Отец Стратоник
Молодой монах
Орел и петух
Беседы с детьми
XX. Аскетические мысли, советы и наблюдения.
Мысли об исходе
Часть третья
ОБ ОСНОВАХ ПРАВОСЛАВНОГО ПОДВИЖНИЧЕСТВА
Молитва преподобному Силуану Афонскому
Молитвы преподобного Силуана Афонского
Филарет (Дроздов)
