Из предисловия
В 2000 году, милостью Божией, Русская Православная Церковь прославила и причислила Собор Оптинских старцев к лику Всероссийских святых. В настоящее время переизданы жития, письма и наставления преподобных старцев. Но как бы ни были любимы и дороги нам эти книги, все же они подобны отдельным ручейкам, еще не слившимся в могучую полноводную реку, или отдельным голосам, хотя и благозвучным, но не в той силе, как мощное звучание хора.
И вот перед нами новая книга — «Душеполезные поучения преподобных Оптинских старцев», — которая во всей полноте вместила в себя душеспасительное учение благодатных Оптинских старцев. В ней собраны советы и наставления преподобных старцев, извлеченные из их житий, поучений и более чем трехсот неопубликованных писем. Поучения расположены в алфавитном порядке и дают ответы на многие духовные вопросы и проблемы, поэтому книга может служить незаменимым руководством всем идущим по пути Евангельских заповедей, для тех, кто жаждет спасения души.
Преподобные Оптинские старцы стали для Руси истинными светильниками живой веры. Сила благодати Божией, наполнявшая сердца старцев радостью и любовью, сделала их врачевателями человеческих душ. Для них дороже всего было вечное спасение той души, которая вверяла себя их попечению. В самых сложных жизненных ситуациях и в самых мучительных душевных затруднениях они просто и ясно могли разъяснить пути Промысла и волю Божию. Старцы вместили в себе веру и деятельную жизнь, строгость и утешение, собранность духа и общительность, обширные познания святоотеческих писаний, житейскую опытность и всецелую жизнь в Боге. И так была велика их мудрая любовь, так умели они понять каждого человека, что не только простой народ, но и интеллигенция, часто слабая в вере и даже враждебная к Церкви, потянулась в Оптину, ища и обретая в келье старцев высшую правду — мир Христов.
Творения отцов читаются делами. Краткие и простые, но полные живого, благодатного опыта изречения Оптинских старцев, несомненно, помогут тому, кто жаждет высшей правды и истинной цели человеческой жизни, кто запутался в житейских обстоятельствах или философских исканиях, кто разочаровался в суетной жизни. И может быть, по слову преподобного Антония Оптинского, и одна строка этого труда принесет духовную пользу. Он писал: «...Чтение духовных книг советую вам не оставлять, ибо бывает иногда и одна строка, прочитанная в добрый час, оценится дороже всего годового издания и останется навсегда в памяти».
Как в XIX столетии наставления и поучения Оптинских старцев способствовали духовному возрождению и стали для многих основой жизни в Боге, так и ныне, «как олени на источники вод», прибегаем мы к этому благодатному источнику духовной мудрости.
Почему же так полезны и необходимы именно в наши дни мудрые советы преподобных Оптинских старцев? Потому что духовную науку их можно кратко назвать «наукой смирения». Господь Бог наш Иисус Христос не учил учеников своих различным аскетическим подвигам или витийству богословия, но сказал: «Научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем: и обрящете покой душам вашим» (Мф. 11, 29). «Есть смирение — все есть, нет смирения — ничего нет», — учили словом, а главное, всей своей жизнью и подвигом великие Оптинские старцы, потому что «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (Иак. 4, 6).
Чтение святых отцов помогает увидеть свои грехи и нравственные недостатки. Преподобный Макарий Оптинский советует: «Читайте отеческие книги и занимайтесь их учением, оно пригодится к познанию своей немощи и к приобретению смирения, терпения и любви и вразумляет нас, как противиться страстям, как очищать сердце свое от сего терния и насаждать добродетели». Те слова, которые говорит преподобный о святых отцах, несомненно, относятся и к самим Оптинским старцам, которые опытно проходили путь добродетелей. «...Они <святые отцы>, — наставляет преподобный, — не просто от ума писали, но прежде делом прошли многие скорби и болезни и нам оставили, как богатое наследие и как хранилище надежды, — богодухновенные свои словеса, а мы, возсылая благодарение Господу, даровавшему нам сей дар, будем поучаться в них и, в случае нужды, прилагать к язвам нашим, как целительный бальзам...»
Припадем же и мы к стопам преподобных отцев наших с верою и любовию и будем учиться у них, как исполнять на деле заповеди Божий, бороться со страстями и стремиться к святой, праведной и богоугодной жизни.
