Летом 1903 года художнику Сергею Васильевичу Животовскому посчастливилось сопровождать о. Иоанна Кронштадтского церковного проповедника, духовного писателя, протоиерея и настоятеля Андреевского собора в Кронштадте в одном из водных путешествий в село Сура Архангельской губернии.
Свои дорожные заметки, рисунки и фотографии С. В. Животовский собрал, по многочисленным просьбам почитателей проповедника, в книгу.
Автор с любовью вспоминает в ней Кронштадтского батюшку, который «представляет из себя живое доказательство того, что можно жить правдой, можно жить без обмана, вразрез с установившимся современным мнением, можно жить совершенно бескорыстно и быть счастливым».