Книга была, по выражению самого автора, «опытом духовного романа», над которым он работал более 15 лет. К сожалению, роман остался незавершенным.
Первый том был написан в мае 1936 г., второй создавался в 1944-1947 гг. Смерть писателя в 1950 г. помешала ему дописать последнюю часть трилогии.
В основе романа подлинная история двух людей инженера Виктора Алексеевича Вейденгаммера и Дарьи Королевой, живших в конце XIX в. рядом с Оптиной Пустынью. Дарья, кроткая и глубоко верующая девушка, духовная дочь известного оптинского старца Иосифа, способствовала нравственному перерождению Виктора Алексеевича. После ее внезапной смерти Виктор становится монахом Оптиной Пустыни.
